No dia 26 de outubro de 1997, Michael Schumacher liderava o campeonato mundial de Fórmula 1 com apenas uma corrida restante na temporada. Seus concorrentes mais próximos eram Jacques Villeneuve e o piloto da Williams, Heinz-Harald Frentzen. Na corrida em Jerez, Schumacher largou na pole position, mas foi ultrapassado por Villeneuve durante a disputa pela liderança. Na volta 48, Schumacher tentou impedir o avanço de Villeneuve, mas acabou colidindo com o carro do canadense na curva Dry Sack.
O momento do impacto causou espanto em todo o mundo da Fórmula 1. Enquanto Villeneuve conseguiu continuar na corrida e terminou em terceiro lugar, Schumacher foi forçado a abandonar a prova. No entanto, a equipe de Villeneuve apresentou uma queixa formal contra Schumacher, alegando que ele havia tentado deliberadamente bater no carro do canadense para evitar que ele conquistasse o título mundial.
O resultado disso foi um apelo formal da equipe da Williams contra a desclassificação de Villeneuve do Grande Prêmio da Europa, que acabou sendo negado pelo Tribunal Internacional da FIA. No entanto, Schumacher foi desclassificado do campeonato mundial de Fórmula 1 de 1997 e multado em US$ 100.000 pela FIA por sua conduta na pista.
A polêmica em torno do acidente de Schumacher e Villeneuve em Jerez de 1997 se tornou um evento histórico devido ao impacto que teve na carreira de ambos os pilotos. Para Schumacher, a desclassificação do campeonato mundial foi um duro golpe, mas ele conseguiu se recuperar para vencer o título nos dois anos seguintes antes de se aposentar em 2006. Já Villeneuve, que conquistou o título mundial em 1997, nunca mais atingiu o mesmo nível de sucesso na Fórmula 1 e acabou deixando o esporte em 2006.
Em resumo, o acidente de Schumacher e Villeneuve em Jerez de 1997 continua sendo um momento impactante na história da Fórmula 1. Embora tenha sido polêmico na época, ele permanece como um exemplo do perigo e da intensidade do esporte de corrida.
